Un dispositivo que
separa células cancerosas de células sanas
Un equipo de científicos de la Universidad Carnegie Mellon
de Estados Unidos ha diseñado un dispositivo capaz de separar mediante ondas de sonido, células del cáncer de las células sanas.
El aparato es un microchip que ayudaría tanto a la mejora del diagnóstico y tratamiento del cáncer como en la profundización de la investigación sobre la metástasis (propagación de células cancerosas de un órgano a otro), la principal causa de muerte en pacientes con cáncer.
El dispositivo, que no mide más de 20 milímetros, reemplaza las actuales técnicas de análisis genético de un cáncer, como las biopsias, por un canal en el que se introduce una muestra de sangre sin glóbulos rojos. En este canal, las ondas de sonido son capaces de separar las células cancerosas de entre los cientos de miles de glóbulos blancos existentes, sin importar que sean mucho menos densos y de menor tamaño.
Esta nueva técnica permite el análisis sin modificar las células y es hasta 20 veces más rápida que los métodos actuales y que los presentados en los últimos años. Apenas necesita 5 horas para completar el proceso (los anteriores prototipos necesitaban entre 30 y 60 horas).
Ha sido probado con muestras sanguíneas reales de tres mujeres con cáncer de mama con resultados consistentes. Se han podido comprobar los resultados en laboratorio con muestras de plasma preparadas, con bajas concentraciones de células del cáncer, y revelaron que el dispositivo es capaz de separar el 83% de las células tumorales.
Es un pasito mas hacia la curación del cáncer, o al menos a mejorar su tratamiento, evitando así muchas muertes.
ALESSANDRO MELINO
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